img828Det er ikke nogen tilfældighed, at rigtig mange skiløbere snakker om Canada og Skimagasinet kan bekræfte, at der er noget om snakken. Vores udsendte skiier blev mødt af et varieret terræn i Revelstoke, imødekommede ‘ski-freinds’ i Banff, og udfordrende pister i Kicking Horse.

REVELSTOKE

img844Revelstoke har altid været en af drømmedestinationerne. Kombinationen af pudder og skiløb mellem træerne virker som magi for mig. Diverse hjemmesider viser, at Revelstoke har rigeligt med udfordringer, et varieret terræn og nogle af Canadas stejleste pister.

Revelstoke ligger på den kendte Trans Canada Highway også kaldt ’Powder Highway’. Om sommeren lever de 7.000 indbyggere i Revelstoke et stille og roligt liv indtil vinteren, hvor turisterne begynder at strømme til byen. Derudover flytter et stort antal skiløbere der skal ’på sæson’ til byen. Revelstoke har en lang tradition for leg i sneen, allerede i 1910 introducerede norske immigranter skihop i området, og i 1914 blev den lokale skiklub grundlagt. De sidste fem år har Revelstoke været et af det mest hypede skiområder, hvorfor også mange internationale skifilm har været på optagelse her. Og igen i januar vil Freeride World Tour slå et sving forbi området. Om området kan leve op sit hypede image er svært at sige, men leder man efter uberørte linier og masser af sne, er Revelstoke et absolut must.

Revelstoke i rivende udvikling
img846Selve skiområdet ligger 6 km udenfor Revelstoke by med få hoteller og restauranter. Hvis masser af restauranter og barer står på ønskesedlen, skal man bo i Revelstoke by.

Canadierne ligger ikke på den lade side og Revelstoke-området er i rivende udvikling. Hvad angår liftsystemet, hænger det godt sammen og er stort set helt nyt. Derudover er der en nyetablerede gondol, som starter i bunden af området og hver dag transorterer tusinder af skiløbere op i dette mekka af pudder. På dage med kæmpe sne, de såkaldte ’dumps’ står skientusiaster i kø ved gondolen og hovedliften fra kl. 5 om morgenen. Så synges der fællessang og deles ’gibbernakkere’ til at holde den værste kulde ude.

14 meter sne over vinteren
img853Snestatistikken er helt utrolig med sine ca. 14 meter henover vinteren. Med disse store snefald er området tit indhyllet i en snetåge med dårligt sigte, men da det sjove skiløb foregår mellem træerne skal man ikke blive forskrækket, når man første gang når toppen. Skiløbet mellem træerne er ikke helt ufarligt, og de lokale har stor respekt for det, de kalder ’the tree well’. Det er når sneen ikke samler sig ind under træerne, fordi grenene dækker herfor, så opstår der et hulrum mellem den nyfaldne sne og langs stammen. Det sker, at skiløbere kører for tæt på træerne og falder de mange meter ned i hulrummet, hvilket kan have katastrofale konsekvenser.

Fantastisk skiløb uanset vejrforhold
Som andre steder i Canada er området delt op i bowler, som man enten kan hike, eller køre på ski ud til. Bowlerne har navne som Clydes Secret Glades, Iron Glades, Roller Coaster, Hot Sauce og Jalapeno. Muligheden for uberørt sne ligger altid lige for fødderne og vil man arbejde lidt mere for det, kan skiene tages på rygsækken eller skindet spændes på, er mulighederne uendelige. Der ligger oceaner af uberørte linjer og sjove skilte som ”Nights in the woods” og ”WARNING – people have died here” så ved man også, at legen stopper her, og det er på tide at vende snuden den anden vej. Det kan være fristende at fortsætte, men ifølge de lokale, skal man holde sig inden for enten cat-sporene eller afmærkningen af området.

img855Bjergsiden Mount Mackinzie ligger lidt for sig selv, og byder på nedfarter som Greely Bowl, Sub–Peak og Upper-Southside, og hvis vinden skulle tage til, er der også North Bowl, der oftest ligger i læ. Derfor får man fornemmelsen af at Revelstoke har fantastisk skiløb uanset vejrforhold. Revelstoke kan tilbyde to cat-skiing selskaber og fire heli-skiing firmaer, der ønsker at give den ultimative skioplevelse. Vær opmærksom på at cat-skiing skal bookes ca. et halvt år i forvejen. Ligeledes er der kun garanti for at komme afsted, hvis der er faldet sne nok og vejrforholdene tillader det. Alternativt er det en god sneoplevelse i Revelstoke-området at leje sne scooter med guide, som tilbydes af mange forskellige firmaer i området omkring Revelstoke. Disse oplevelser kan bookes på stedet.

Revelstoke vs Kicking Horse
Mange sammenligner Revelstoke med Kicking Horse og der også mange lighedspunkter. Men en af forskellene er, at Kicking Horse er et mere åbent område uden så mange træer, mens liftsystemerne hænger mere sammen i Revelstoke. En anden forskel er sneen – Revelstoke har generelt mere af det, men den har ikke samme tørhed som i Kicking Horse. Byen Revelstoke er større end byen Golden, som ligger for foden af Kicking Horse-området. Det betyder dog, at udvalget af restauranter, barer og butikker er større i selve skiområdet for Kicking Horse. Begge områder har masser af potentiale, og hvis områderne satser på skiturister i fremtiden, kan de udvikle sig til nogle af verdens bedste skiområder.

FAKTA REVELSTOKE

Højdemeter: 1.713 m
Højeste punkt: 2.215 moh.
Markerede pister: 54
Antal life: 21
Catskiing: ja
Heliskiing: ja
www.revelstokemountainresort.com

BANFF

img860Banffs tre skiresorts går under navnet Big Three. I solrige Sunshine Village kan du blive udfordret i Delirium Dive. Du kan blive vist rundt af en ‘ski freind’ i Lake Louise og slutte af med en dag i pudderhimlen i Mount Norquay.

I hjertet af Canadian Rockies ligger byen Banff et par timers kørsel fra Calgary, som er den nærmeste større lufthavn. Byen tiltrækker millioner af turister hvert år, og Banff er en af Canadas mest populære turistdestinationer. Det er dog om sommeren, at turisterne strømmer til byen, i vintermånederne er der et få antal turister, så man har næsten byen for sig selv i om vinteren, det er faktisk overraskende så få turister, der er i byen. Tre skiområder ligger nær Banff, og profilerer sig sammen under navnet Banff Big Three: Mount Norquay, Sunshine Village og Lake Louise, ligger 6-57 km fra Banff. Der er et stort udvalg af restauranter og barer i byen, og man kan få alt fra sushi til græsk tzatziki og selvfølgelig store canadiske bøffer.

Som Kicking Horse og Revelstoke ligger Banff langs Trans-Canada Highway, så det er et oplagt udgangspunkt for skiløb for Mount Norquay, Sunshine Willage og Lake Louise. Hvis man ikke har lejet en bil, er det muligt at tage bussen til de tre destinationer, dog er det at foretrække at leje en stor firehjulstrækker, så lever man sig også mere ind i den canadiske ånd om frihed og powder-skiløb.

Mount Norquay
Mount Norquay skiresort er et lille skiområde 6 km fra Banff. Der er fire stolelifte, der bringer skiløbere op i området. Det er nemt at navigere rundt i Mount Norquay, som er kendt for sit stejle og udfordrende skiløb med 44 procent fordelt på sort eller dobbelt sort. Mount Norquay bliver ikke tildelt samme mængder sne som sine naboer Sunshine og Lake Louise. Med gennemsnitlig tre meter om året, er Mount Norquay ikke det store pudderparadis, men et lille hyggeligt sted med en fantastisk udsigt over Banff og de omkringliggende bjerge. Da skimagasinet var på besøg, oplevede vi det usædvanlige, at sneen faldt som en tung dyne over Mount Norquay, med over 80 cm på én nat, hvilket betød en dag i pudderhimlen og ’thumbs up’ for Mount Norquay.

Sunshine Village
Om det er fordi Sunshine er begunstiget med mere sol, end andre steder i Canada, skal være usagt. Men fra første sekund blev jeg betaget at dette område, områdets infrastruktur gør Sunshine til en god totaloplevelse, plus Sunshine er begunstiget af betydelig mere sne end sine naboer Lake Louise og Mount Norquay, Sunshine som får gennemsnitlig ni meter sne på en sæson.

img865Her er alt fra nybegynderområde til hardcore off-piste til skiløb. Sunshine har kun 12 lifte, men det skal man ikke lade sig snyde af, i de tre dage hvor Skimagasinet var på besøg, oplevede vi kun kø en gang lige efter et kraftigt snefald, hvor skipatruljen skulle afsikre området for laviner. Området er fordelt på tre bjerge, Goat’s Eye, Lockout Mountain og Mount Standish, hvert bjerg sine udfordringer og med kendte spots som Delirium Dive og The Wild West, hvor enhver, der søger pudder, blive udfordret, Delirium Dive er et must for øvede skiløbere, og med de alle de advarsler der er sat op ved indgangen til Delirium Dive, løber det koldt ned af ryggen på enhver skiløber, uheldigvis var Delirium Dive lukket de tre dage, hvor Skimagasinet var besøg, da lavinefaren var for stor til at lukke løbere ud. Et andet godt spot, der næsten altid har åbent er The Wild West, som man kommer op til med liften Goat’s Eye Express. Her kan man tilbringe en hel dag med udfordrende off-piste og face shot på de gode dage. Faktisk var det tre canadiske skibumser der anbefalede os The Wild West, og det er kendetegnede for skiløb i Canada, hellere dele ud af de gode spots end at holde det hemmeligt, sne er der jo rigeligt af.

Lake Louise
Det største skiområde i Rocky Mountains er Lake Louise, der ligger 57 km fra Banff. Det 4.200 hektar store området består af 128 kmpister og mere end seks bowler til markerede off-piste. Lake Louise er det område, der minder mest om Europa, bjergenes udformning, og et par hyggelige restauranter gør, at man til tider føler, man kører på ski i Europa. Ligesom Sunshine Village henvender Lake Louise sig til alle niveauer af skiløbere, lige fra nybegyndere der kan prøve svingene af i Larch Area til de mere hardcore skiløbere, der kan prøve grænser af i bowlerne “Boomerang” og “Saddleback Bowl”. På toppen er der uendelige off-piste i champagnepudder.

Ski freinds
I Lake Louise stødte vi på fænomenet ‘ski freinds’, som er ‘venner’ af området, som viser rundt i området helt gratis. Man skal bruge en dag på at få viden om de gode spots og få en fortælling om Canada, og hvordan canadierne ser deres eget land. Canadierne er måske verdens mest gæstfrie folkefærd, der er utroligt åbne overfor andre kulturer, så en dag med en ski friend kan varmt anbefales. Lake Louise har ry for at være et koldt og til tider blæsende område og på dage med virkeligt koldt vejr er det værd at vælge Sunshine Village i stedet for Lake Louise. Men man skal ikke snyde sig selv for Lake Louise, trods afstanden til Banff, som har virkelig meget godt skiløb at byde på.

Canadisk imødekommenhed
img863Det er ikke nogen tilfældighed, at rigtig mange skiløbere snakker om Canada. Landet har så muligheder og udfordringer, så man ikke må snyde sig selv for dette eventyr, hvis muligheden opstår. Sneen er lettere, og det er ikke uden grund, den går under navnet champagnepowder. Canadierne har en lidt anden tilgang til skiløbet end i Europa, Canadierne tager gerne på ski for at yde og for derefter at nyde, det vil sige at bruge et par timer på at hike eller spænde skindet på skiene og vandre ud i bjergene, er noget mange canadiere gør i deres weekender.

På de canadiske skisportssteder oplever man et serviceniveau langt over det europæiske, hver morgen bliver man mødt med et velkommen ved liften eller et “hey dude” som om man var gamle venner, så man føler at alle gør alt for, at lige netop dit ophold skal blive det bedste. Ved de få liftkøer der opstår ind imellem, er der personale til at guide folk frem, så liftene blive fyldt op og ingen føler sig sprunget over. Det letter stemningen i liftkøerne til nærmest at være en fornøjelse.

Sæsonen i Canada følger stort set den europæiske fra november til april/maj, eller hvis vejrfænomenet La Niña sender snestorme ind fra Stillehavet, vælter sneen ned sidst på sæsonen og forlænger sæsonen til sidst i maj. Det kan betale sig at købe en færdig pakke hjemmefra, ikke for prisens skylds, men mere for at kunne koncentrere sig om, at det handler om skiløbet.

FAKTA MOUNT NORQUAY

Gennemsnitlig snefald: 300 cm
Højdemeter: 503 m
Højeste punkt: 2.133 moh.
Terræn: 190 hektar
Markerede pister: 28
Antal lifte: 5
Park: ja
Catskiing: nej
Heliskiing: ja (Purcell, 137 km fra Banff)
www.banffnorquay.com

FAKTA SUNSHINE VILLAGE

Gennemsnitlig snefald: 900 cm
Højdemeter: 1.070 m
Højeste punkt: 2.730 moh.
Terræn: 3.358 hektar
Markerede pister: 107
Antal lifte: 12
Park: ja
Catskiing: nej
Heliskiing: ja (Purcell, 137 km. fra Banff)
www.skibanff.com

FAKTA LAKE LOUISE

Gennemsnitlig snefald: 454 cm
Højdemeter: 991 m
Højeste punkt: 2.637 moh.
Terræn: 4.200 hektar
Markerede pister: 139 + back bowls
Antal lifte: 9
Park: nej
Catskiing: nej
Heliskiing: ja (Purcell, 137 km. fra Banff)
www.skilouise.com

KICKING HORSE

img869Man bliver sparket af hesten i Kicking Horse. Dette 13 år gamle skiresort giver eftertrykkeligt igen, og har ry for at sætte den hårde kerne af ekspertskiløbere på plads. Man behøver ikke, at være ekspertskiløber for at at prøve kræfte med Kicking Horse, men lysten til off-piste skiløb skal være der.

Kicking Horse er opkaldt efter en anekdote fra 1858 hvor kirurgen og geologen James Hector blev sparket af sin hest, da han som en del af en Pallister-ekspedition var på vej gennem Yellowhead-passet. På pistekortet ser det også frygtindgydende ud, med 45 procent sorte pister og 15 procent dobbelt-sorte diamant. Det første man møder om morgenen ved den næsten altid lille liftkø, selv på dage med nyfalden sne, er et serviceniveau ud det sædvanlige, alle ansatte hilser venligt og personalet ved gondolen Golden Eagle Express tager venligt imod dine ski og sætter dem plads i den dertil indrettede holder. Man behøver bare at smile og sætte sig til rette i gondolen, hvor man bliver mødt med stor imødekommenhed. I Canada deler man gerne ud af gode spots, og de fortækker gerne, hvor der er godt at køre lige netop den dag. Noget man sjældent oplever i Europa.

Med hele bjerget som legeplads
img871Der falder ikke de samme mængder sne i Kicking Horse som i f.eks. Revelstoke. Der falder 7-8 meter på en sæson, så hvis der kommer 40 cm i Revelstoke, kommer der 10 cm i Kicking Horse. Men det er sneens tørhed, der er imponerende, selvom det ikke har sneet i flere dage oplever man, at hver sving smider mængder af sne af sig. Fra toppen ved Golden Eagle Express åbner der sig mange muligheder for skiløb, og til forskel fra Europa bruger canadierne hele bjerget som legeplads. Selvfølgelig er der markerede pister, men det virker som om alle har en trang til at komme uden for pisterne. Dette kan man også sagtens gøre uden risiko for laviner, i Kicking Horse tager skipatruljen en vurdering af hele området og åbner det så snart, de vurderer, at det er sikkert for alle. Dog skal man være opmærksom på, at hvis man kører uden for det afmærkede område i Kicking Horse, er det på eget ansvar, man skal selv betale redningsaktionen, hvis man altså bliver fundet, for der er ikke er garanteret mobildækning i Kicking Horse.

Offpiste-Eldorado med Terminator-bowler
img878I Kicking Horse ligger der bowle på bowle langs med bjerget. Med navne som Terminator 1 og Terminator 2 kan man godt regne ud, hvad der venter én. Bowlerne kan tage pusten fra de fleste, som kræver en 15-30 minutters traverser, før man når de to bowler. Derefter venter der også et offpiste-Eldorado. Når man først står klar til at droppe ud over kanten til en tur i Terminator, tror man ikke sine egne øjne, det er slet og ret et mekka af puddersne.

Eller man kan tage ud på bjergryggen Redemption Ridge, som går fra toppen af Stairways to Heaven, langs bjergkammen, hvor det muligt at droppe ned utallige steder.

Tålmodighed er godt, men ikke nødvendigvis i Kicking Horse, hvor du kan droppe ned, hvor sneen ser god ud – man bliver stort set belønnet hver gang og slipper for at køre længere ud i terrænet.

Roligt byområde
img874Kicking Horse-området har enten hotel eller kæmpe canadiske træhuse som overnatningsmulighed. Der sker ikke det helt store i Kicking Horse om aftenen, men der er mulighed at spise på et par restauranter og få en øl på en af de to barer oppe i Kicking Horse. Byen summer dog ikke af liv. Der er et større udvalg af restauranter og barer i byen Golden som ligger 14 km fra Kicking Horse.

Søger man offpiste-oplevelser i verdensklasse er Kicking Horse bestemt stedet. Der er piste der printer sig ind i ens bevidsthed og et skiområde, man vender tilbage til.

FAKTA KICKING HORSEimg876

Gennemsnitlig snefald: 762 cm
Højdemeter: 1.260 m
Højeste punkt: 2.450 moh.
Terræn: 11.432 hektar
Markerede pister: 128
Antal lifte: 6
Park: ja
Catskiing: ja
Heliskiing: ja
www.kickinghorseresort.com

Tekst Michael Harken Christensen

Artiklen er fra Skimagasinet Pist n’ Powder #31  (link here