Cuba er meget mere end salsa, socialisme og gamle amerikanerbiler. Den caribiske ø byder i lige så høj grad på en fantastisk natur, som danner rammen om en masse aktiviteter lige fra klatring og hiking til kitesurfing. Vi har været en tur forbi.

Tekst og foto: Sofie Hvitved

Cuba har en mærkelig tiltrækkende virkning på de fleste rejsende. Der er noget særligt ved denne aflange caribiske ø, som siden starten af 60’erne har været en socialistisk stat under ledelse af Fidel Castro. Der er efterhånden få stater tilbage, hvor man oplever, at tiden nærmest er gået i stå.

Styret har i årevis inviteret folk fra vesten på besøg på øen for at tjene penge

Cuba er én af dem. Og det er nu, du skal tage af sted, hvis du skal nå at opleve landet i dens nuværende form, en tid hvor USA stadig har embargo mod øen, imens Europa i dag er ved at løsne de stramme bånd. Og i de danske vintermåneder kan man ligefrem flyve direkte til Cuba med Bravo Tours, hvilket gør en rejse dertil ret bekvemt. Det var et af disse fly, vi tog med for ved selvsyn at besøge øen.

Turismen på øen
Når man snakker at turisme på Cuba er det vigtigt at sige, at det som sådan ikke er noget nyt på øen. Styret har i årevis inviteret folk fra vesten på besøg på øen for at tjene penge, ikke mindst til turist- enklaven på halvøen Varadero, hvor vestlige turister kunne nyde de fantastiske strande på den hermetisk lukkede halvø, hvor de almindelige cubanere var forment adgang med mindre de arbejdede i turistindustrien.

I dag er turistområderne som Varadero lukket op for et samarbejde med udenlandske rejseselskaber, endsige fysisk for den cubanske befolkning, om end når man kommer der, finder man hurtigt ud af hvor adskilt turisterne er fra resten af befolkningen i disse enklaver. Man bliver kørt rundt i statsejede turistbusser, de fleste hoteller er statsejede og uanset hvilket supermarked du kommer ind i, vil du finde meget få produkter, som der så til gengæld kan være rækkevis af.

Heldigvis er det også muligt at leje en bil og komme lidt udenfor turiststrømmen, men tidligere har der været flere regler for, hvor meget turister skulle være adskilt fra resten af det cubanske samfund – en form for turist apartheid, hvor den menige cubaner ikke kunne få adgang til områderne. Faktisk var kontakt mellem cubanere og turister forbudt i perioden 1992 til 1997, men indenfor de seneste årtier er der som sagt sket en del ændringer, hvor Cuba har lukket meget op.

Gammelt udstyr
Selvom turismen er blevet en væsentlig indtægtskilde for Cuba, er det på ingen måde ensbetydende med, at det er et velfungerende land. Fattigdommen er ikke til at komme udenom, og de få ressourcer de har, gør det udfordrende. Cuba er et sted, hvor der slides for at få tingene til at spille, og du skal ikke forvente, at ting spiller. Til gengæld vil de folk, du møder – og især når der er tale om folk indenfor outdoor- og friluftsliv – være meget dedikerede, selvom de kun har 10-år gammelt udstyr til rådighed.

Der findes naturligvis også folk, som udelukkende er i det for pengenes skyld, for turist-valutaen har ekstra stor værdi på Cuba. Cuba opererer nemlig stadig med to forskellige officielle valutaer: Peso og konvertibel peso. Pesoen er den valuta, som cubanerne selv bruger, mens den konvertible peso er til turister. Det gør blandt andet, at man som turist betaler betydeligt mere for tingene, og det gør samtidig, at der er en lang række varer, som den menige cubaner ikke kan købe, fordi den kun kan købes i konvertible pesos. Det er således kun cubanere, der arbejder i turistindustrien, som har adgang til et større udvalg af varer, da det giver dem adgang til konvertible pesos.

Cuba er også blevet nævnt som ét af de mest miljøvenlige naturområder i verden

Når det så er sagt, så var de fleste outdoorfolk, vi stødte på, vanvittig engagerede personer, der dyrkede deres passion selvom de måtte slå til tåls til gammelt udstyr, da de ikke har mulighed for at importere nyt gear. Du skal derfor være forberedt på en ret spartansk tilgang til de forskellige outdoor aktiviteter, men til gengæld får du adgang til noget fantastisk natur og en masse søde, hjælpsomme mennesker, som man ikke kan undgå at få et godt forhold til.

Cubas perle: Naturen
Man ikke komme udenom, at Cuba har en fantastisk natur, som kan få selv det mest hærdede outdoorhjerte til at banke. Klimaet gør, at der er et varieret smukt landskab fordelt over øen, hvor man kan få en lang række forskellige oplevelser i naturen lige fra klatring på de utroligt imponerende klipper i Valle de Viñales til eminent kite-surfing ved de mange azurblå strande. Vi var i Cuba i marts måned, som er i slutningen af turistsæsonen, hvor der stadig er lunt og tørt, inden regntiden begynder i maj. Og det var helt perfekt.

Der findes nogle fantastiske klatreområder, men ruterne er dårligt mærkede, guidebøger en mangelvarer og udstyr er noget, som de lokale har krejlet sig til i mødet med udlændinge

Cuba er også blevet nævnt som ét af de mest miljøvenlige naturområder i verden. I 2006 erklærede ‘World Wildlife Fund’, at Cuba var den eneste nation, der troværdigt kunne hævde at leve bæredygtigt, og der bliver gjort meget ud af at holde naturen intakt. Der er omkring 300 beskyttede områder, som udgør 22 procent af landet – og det er et af de få steder i verden, der faktisk har øget sine skovarealer i de sidste 45 år. Kort sat fylder naturen meget på øen, så selvom du naturligvis lige skal et smut forbi den farvestrålende og karismatiske hovedstad Havana, så er naturen og de dertilhørende aktiviteter bestemt værd at rejse for.

Klatring og hiking
Klatring og vandring i Cuba har fra naturens side gode vilkår – hvis du altså selv lige husker at have dit eget udstyr med, med det forbehold at områder ikke er særligt udviklede. Skal du til Cuba og klatre, kan vi således anbefale at se klatrefilmen ‘Rockin Cuba’ fra 2013, hvor du kan få et indblik i cubansk klatring på godt og ondt. Der findes nogle fantastiske klatreområder, men ruterne er dårligt mærkede, guidebøger en mangelvarer og udstyr er noget, som de lokale har krejlet sig til i mødet med udlændinge. Ja, faktisk er klatring og hiking officielt ulovligt mange steder i landet, hvor loven angiver, at man skal være i selskab med officielle guider på få udvalgte ruter. Dette virker dog ikke helt til at være tilfældet, når man rejser rundt, men det er noget, du vil høre meget undervejs.

Det udstyr, du har for hånden, er det du har med hjemmefra

Konkret foregår det meste klatring på Cuba foregår i Valle de Viñales (Viñalesdalen) i det vestlige Cuba, som er udnævnt til at være et UNESCO verdensarvområde. Området har nogle helt vildt fascinerende kalkstensklipper, som bare kalder på at blive klatret. Her møder man nemt lokale, som gerne vil dele deres info om områdets muligheder, ja imod tage jer med ud og klatre for håndøre. Folk med passion og hjertet på rette sted. Vær dog obs på at tage alt med hjemmefra. Det er ikke muligt at købe ekstra slynger, karabiner eller kalk i byen. Det udstyr, du har for hånden, er det du har med hjemmefra, om end man sagtens kan tage til dalen helt uden udstyr, leje en guide og klatre med ham. Leje af klatreudstyr uden guide oplevede vi dog som enormt svært.

Valle de Viñales er også et godt udgangspunkt for nogle dages vandring. Her er både fine mærkede ruter, ikke at sammenligne med Norsk turistforening afmærker ruter på fjeldet i Norge, men for folk med evnen og passionen til at bevæge sig selv ud på tur er der masser af enestående vandremuligheder.

Kitesurfing
Efter en tid i Viñales og et par dage i Havana, valgte vi at slutte vores tur af med nogle dage med Kitesurf, inden vi atter skulle tilbage til Danmark. Vi havde lavet en aftale med Caribbean Riders Kite School i Varadero, som er Cubas eneste officielt godkendte Kiteskole. Den er lokaliseret på stranden i Varadero og etableret af de to lokale kitere Carlos Casola og Darien Sarebia i et virksomhedsprogram, hvor lokale de sidste par år har haft mulighed for at åbne egne virksomhed uden statslig indblanding.

Sandstrand, azurblå hav, behageligt varmt vand og gode mennesker var det hele værd

Det blev til nogle gode dage med skiftend vind på stranden men med spændende snakke om det at være bidt af kitesurf i en socialistisk stat, have virksomhed på Cuba og hvorledes øen generelt er ved at åbne sig. Så betød det mindre, at vinden sprang, at der til tider var en del badende turister fra det nærliggende hotel i vandet, og at udstyret vanen tro på Cuba ikke var helt nyt.

Sandstrand, azurblå hav, behageligt varmt vand og gode mennesker var det hele værd – og bestemt et besøg værd for at alle, der gerne vil have lidt adspredelse på deres ferie med en god blanding af kultur, søde mennesker og outdoor aktiviteter.

Gode råd til Cuba

1. Sørg for at have eget udstyr med. 
Sørg for at have alt det udstyr med, som du skal bruge og ikke kan undvære – for du finder det med høj sandsynlighed ikke, hvis du lige står og mangler en dims. Der kan lejes udstyr, men vær opmærksom på, at det er af ældre model, og hvis du er der, mens der er mange mennesker, kan det være svært at få adgang til det begrænsede udstyr, der er til rådighed.

2. Tag brugt gear med.
Hvis du har noget brugt outdoorudstyr, som du ikke har brug for mere, så tag det med! Det er guld værd på Cuba, hvor folk generelt ikke har mulighed for at skaffe det selv. Tag også gerne aflagt tøj og andre ting med og brug som gaver til de mennesker, du møder.

3. Hav god tid!
Cuba er et sted, hvor tid er relativt, hvilket gælder på alle fronter – også når du har aftaler. Det er uden tvivl en mañana-kultur, hvor folk har al tid i verden. Ikke at folk ikke er velmenende, men du skal ikke regne med, at folk nødvendigvis ridder, når der bliver sadlet.

4. Tag euro med.
Det er en god idé at have en bunke euro med, da det er den bedste omvekslingsvaluta. Og det er ikke altid, der er penge tilbage i automaterne.

5. Vær offline.
Undgå at planlægge, at du skal lave research på internettet, mens du er der. Og regn ikke med at lave alverdens status-updates, mens du er der. For selvom du kan finde internet flere og flere steder, så er det meget ofte nede, og der er lange køer til de få netcaféer, der er. Så udover at være dyrt, vil du også komme til at bruge en masse tid på at finde internet og vente på din tur.

 

Fakta om Cuba

  • Cuba er en ø-stat i det nordlige Caribien, som ligger mellem det Caribiske Hav og Atlanterhavet lige under USA. Hovedstaden er Havana, og der bor omkring 11 mio. mennesker på øen.
  • Cuba er kendt for sit kommunistiske styre, som blev opstartet i 1959 af Fidel Castro. Dette har blandt andet skabt et lettere ubekvemt forhold til andre lande, såsom USA , der i 1960 indførte en handelsblokade til øen. Fra 1961 har øen været en erklæret socialistisk stat, som byggede på et samarbejde med Sovjetunionen, men efter Sovjetunionens fald i 1991 har Cuba været ramt af økonomisk tilbagegang, hvilket i høj grad kan ses, når man rejser rundt på den meget fattige ø.
  • Det sidste årti har Cuba tredoblet markedsandelen af hele den caribiske turisme, og i 2011 rejste over 2,6 millioner turister til Cuba. Det store boost i turismen skyldes blandt andet en ret massiv investering i turistinfrastrukturen.
  • Klimaet er subtropisk med en varm og regnfuld sommer, samt en køligere og mere tør vinter. Den tørre periode ligger fra november til april, og regnsæsonen fra maj til oktober. Normalt ligger temperaturen mellem 20 og 35 grader. Om vinteren kan temperaturen nogle steder falde til omkring 10 grader, dog kun kortvarigt. Fra juni til november er Cuba i risiko for at blive ramt af orkaner.
  • Den bedste periode at tage til Cuba for outdoor og træning er fra december til marts, hvor det er behagelig varmt.